当太阳能发电的价格高于电网供电价格时，采购太阳能系统的经济刺激便会下降。针对这一情况，许多国家采取的做法是补贴太阳能系统。即便有些国家可能不会提供大规模的补贴，但如果劳动力和系统硬件成本较低，也许意味着太阳能发电的价格或达到与电网供电价格持平的地步。
此次，瑞典皇家理工学院研究人员严晋跃团队，估算了中国城市的太阳能系统电价和电力产出总量，并将其与城市的电网供电价格做了比较；另外他们也估算了电网参照系下太阳能发电的价格，也将其与煤电价格进行了比较。
研究团队发现，在中国所有的344个城市，工商业太阳能光伏系统能够以低于电网供电的成本发电。在其中22%的城市中，并网太阳能发电系统的发电成本也低于煤电。
现有电力能源的主要来源有4种，火电、水电、核电和风力发电。理想的新能源则要同时符合两个要求：其一是蕴藏丰富、不会枯竭；其二是安全、干净，不会威胁人类和破坏环境。太阳能发电作为一种新兴的可再生能源，被认为将成为21世纪全球主要能源之一。
